马年将至 探寻马儿跨越5600万年的演化传奇

马年将至，马年马儿当我们谈论这个与人类文明相伴数千年的将至生肖时，可曾想过，探寻今日头条新闻网新闻网它究竟从何而来？化传在漫长的演化路上，它靠什么独特的马年马儿本事生存下来？与常见的牛羊等动物相比，它又有什么独特之处？将至

牛与马脚趾演化的“奇偶之争”

中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员 邓涛：标本馆有48万件，包括脊椎动物和人类化石，探寻是化传亚洲最大的一个脊椎动物化石的收藏。

中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员 邓涛：我们有很多地方都有马化石，马年马儿一个是将至今日头条新闻网新闻网在青藏高原采集的三趾马的化石，它脚骨的探寻一部分已经被我们分开来保存在不同的位置了。

马跟牛羊这些体格相似的化传动物相比，有什么样本质上的马年马儿区别？

中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员 邓涛：首先是它们所属的类群不一样，马是将至奇蹄动物，它最大的探寻一个特点是脚的重心在它的中趾上面，也就是第三趾上面。比如说这个标本中间是很发达的，包括前面的蹄子都属于它的中趾。而偶蹄动物跟它们最大的不同是它们脚的重心在第三或第四趾上。

奇蹄和偶蹄动物 在演化中数量发生反转

中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员 邓涛：奇蹄动物和偶蹄动物，在今天的世界上，已经跟它们的历史时期颠倒过来了。因为在早期的时候，是奇蹄动物的数量大大超过偶蹄动物。而今天，比如说家畜里面，大多数家畜都是属于偶蹄动物。而奇蹄动物只剩下了马，还有在野外的犀牛和貘。

消化系统的生存智慧：效率定胜负

在生物演化史上，奇蹄动物与偶蹄动物经历了“势力的反转”。新生代早期，奇蹄动物种类繁盛，后期却被偶蹄动物反超。为什么偶蹄动物能后来居上？

中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员 邓涛：大多数的偶蹄动物它们都是反刍动物，反刍动物的特点是它们可以快速地吃，逃到一个安全的地方，可以安静地再吐出来，仔细咀嚼，这是它战胜奇蹄动物的一个优势。典型的反刍动物有四个胃，比如牛、羊、骆驼，它们也是反刍动物，有三个胃。所以说它们在消化上有很强的优势。

中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员 邓涛：而马这样的奇蹄动物，它只有一次咀嚼的机会，所以说它有很强大的牙齿，但是如果没有足够的取食时间，饿着肚子跑远了，这个时候它跟偶蹄动物的差异就显现出来了。

速度的选择 为何马成为人类的“战友”？

凭借消化系统的优势，偶蹄动物比奇蹄动物在生存上更胜一筹。那马又是凭借哪些特点，脱颖而出，被人类选中并驯化，最终成为人类的战友和伙伴呢？

中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员 邓涛：实际上早期的时候，人类也把马当成狩猎对象，因为一头马能够提供很多的肉食。但是随后，人类发现马的背脊是很硬的，适合于骑乘。后面人类把马驯化作为骑乘的工具。所以说，马在人类历史中承担了非常重要的角色。马在运输和战争中的作用就突显出来了。

从“一指禅”的进化奇迹到“肠胃战”的生存哲学，在历史演化的长河里面，马选择了极致的速度，在人类文明的篇章里面，马又成了忠实的朋友。马年探马，探的是生命的坚韧智慧，盼的是万物和谐共生。愿我们传承这份龙马精神，在新的一年里面，策马扬鞭、笃行致远。